SAINT-AQUILIN-DE-CORBION (61) - 24 DÉCEMBRE 1799 - MESSE DE MINUIT A LA BELLAILLERIE

LE 24 DÉCEMBRE 1799
SAINT-AQUILIN-DE-CORBION (61)

La gendarmerie était ce jour-là, sur un ordre du sous-préfet, à la recherche de conscrits réfractaires avec mission de les conduire à la prison d'Alençon.

"En rétrogradant, dit le rapport des gendarmes, pour nous rendre au domicile du citoyen maire, nous avons entendu au village de la Bellaillerie, au domicile du citoyen François-Mathurin Edet, plusieurs citoyens et citoyennes qui chantaient des champs (sic) analogues à la cérémonie de la veille de Noël cy devant. Nous avons en même temps cerné la maison du citoyen Edet, étant accompagnés du citoyens Le Poivre, qui était revêtu de son uniforme de maire.

Aussitôt, nous avons frappé à la porte au nom de la loy et le citoyen Edet a ouvert à l'instant ; de suite, nous avons monté à la chambre de son domicile, où nous avons trouvé 48 personnes, tant hommes que femmes et filles excédant le nombre des personnes domiciliées en la maison, dont 32 de Soligny et 16 de Saint-Aquilin, qui étaient tous en face d'un maître autel qui était dressé dans la dite chambre.

Vu que la loy du 7 vendémiaire an IV, article 16, deffend aux citoyens de former des rassemblements qui excèdent plus de 10 personnes, non compris, celles qui occupent ledit domicile, nous avons fait et rédigé le présent procès verbal."

Voilà donc où l'on en était dans nos campagnes, à la veille du Concordat, en fait de liberté religieuse ! Cette messe de minuit, préparée en secret, dans une ferme isolée, ces bonnes gens qui se concertent et se réunissent pour chanter ensemble ces cantiques de Noël qui ont charmé leur enfance et que les gendarmes eux-mêmes reconnaissent, tout ce mystère ne fait-il pas songer aux jours tragiques des guerres de Vendée ? Ici, les circonstances sont moins graves ; il ne s'agit, d'après la loi de vendémiaire, que d'une amende et d'un emprisonnement de deux ans au plus. Ces petits fait méritent pourtant d'être sauvés de l'oubli ...

Bulletin de la Société historique et archéologique de l'Orne - 1917 (T36) - p. 275 - 276