CHOUANNERIE NORMANDE - RENÉ-FRANÇOIS, COMTE DE RUAYS, DIT GÉRARD

Le comte René-François de Ruays, ancien capitaine dans l'armée, était du pays Nantais.

[Fils d'Écuyer Jean de Ruays de la Sauvagerie et de dame Renée-Françoise-Marie Michelin, né le 29 mai 1765, à la maison de la Briandière, à La Plaine (44) - Marié à Cécile-Françoise-Andrée Busson]

Il n'avait pas volontairement émigré ; mais en raison de ses opinions, il avait été déporté à Jersey par décision des autorités révolutionnaires qui voulaient, par un rare scrupule, épargner sa tête et s'emparer de ses biens.

Ayant rejoint M. de Frotté, il reçut de lui en juillet 1795 le commandement des Royalistes armés dans les environs d'Avranches, qui avaient eu jusque-là pour chef le comte Henri de Marguerye. Le peu de résultats obtenus par celui-ci avait fait sentir le besoin d'une meilleure direction.

M. de Ruays, qui prit le nom de Gérard, acquit au contraire une grande influence dans sa division, comprenant les deux tiers Nord de l'arrondissement d'Avranches et les deux tiers Ouest de celui de Mortain.

Habile à recruter et à organiser sa troupe, il fit de sa légion la plus nombreuse de l'armée normande ; mais il ne sut pas l'aguerrir et la rendre utile à son parti. Poussant la circonspection jusqu'à la timidité, ne suivant qu'avec méfiance les instructions de son général, manquant de décision et de vigueur sur le terrain, il donna de plus bien des embarras à M. de Frotté par l'esrit de jalousie qui lui faisait entraver les efforts des officiers plus énergiques que celui-ci chercha à lui faire accepter pour seconds.

Après la pacification de 1800, M. de Ruays ne reparut plus en Normandie ; il survécut à la première Restauration. (Extrait : Mémoire de Michelot Moulin - 1893)

 QUELQUES ACTIONS :

Une action importante eut lieu dans les environs d'Avranches entre deux corps d'un millier de combattants chacun. Frotté et Ruays étaient présents et restèrent maîtres du convoi qu'escortaient les bleus. En revanche, le comte de Ruays perdit une vingtaine d'hommes dans une autre rencontre également près d'Avranches, le 15 janvier 1796. Cet échec ne l'empêcha pas de piller La Haye-Pesnel le 24, et d'effrayer les autorités cantonales au point qu'elles démissionnèrent, en se déclarant abandonnées et même menacées par la population. ...

En février, Ruays, La Rosière et François de Marguerye livrèrent plusieurs combats dans le Val-de-Sée et le Val-de-Sélune. Ils eurent l'avantage à Chalandrey, à Vezins, au bois du Parc, à la Forge-Coquelin et à Ducey. Un détachement républicain d'une centaine d'hommes fut mis en déroute près de Saint-Aubin-de-Terregatte. ...

Sur la fin de la chouannerie, Louis de Frotté avait chargé de la direction de la correspondance le baron d'Aché avec M. d'Asnières entre Saint-Marcouf et Granville ; le Comte de Ruays entre Avranches et Mortain ; le baron d'Hugon et le chevalier de Carbonnel entre Avranches, Granville et Coutances. ...

Séguin, au Tome II, page 328, de son Histoire de la Chouannerie, rapporte un fait singulier, arrivé le 26 juillet, au château de la Mancellière ... La fête de Sainte-Anne se célébrait joyeusement à Beauficel. Le comte de Ruays, qui avait son quartier général au logis de la Mancellière, cerne les buveurs, et une cinquantaine de réquisitionnaires consentent à s'incorporer dans sa légion. Les bleus d'Avranches, à cette nouvelle, se mettent en marche et prennent le château. Les blancs font un feu nourri par les portes et les fenêtres ; mais, craignant d'être bloqués par de nouveaux arrivants, ils se jettent dans la campagne et se défendent chaudement. Caisse et munitions étaient restées dans une écurie. Les républicains se retirèrent avec leurs blessés sans fouiller le château, où les royalistes retrouvèrent argent et cartouches. ... (Revue de l'Avranchin - Tome X - 1900)

"Le chevalier de Ruays est décédé à Nantes le 9 juin 1821 - Nul n'a accepté sa succession - Un curateur a été nommé à la succession vacante." (Recueil général des lois et des arrêts ... - Tome XXXI (an 1831)

États détaillés des liquidations faites par la commission d'indemnité, à l'époque du 31 décembre 1827 - IIe partie - Dép. des Landes - 1828