FRESNAY-SUR-SARTHE (72) - 1794 - PROFANATION DE L'ÉGLISE - TÉMOIGNAGE DE L'ABBÉ COUPPEL

Narration des conditions dans lesquelles le culte fut supprimé à Fresnay

D'après le journal du curé Couppel :

"Le jeudi 30 janvier [1794], plusieurs habitants trompés par une harangue impie, blasphématoire, que prononça, le mercredi soir, à l'audience, Pottier Morandière du Mans, conçurent, le soir, le dessein de venir ravager, piller et profaner l'église. Dès le mercredi soir, on voulut exécuter le projet. Les officiers municipaux, dont M. Hatton la Couture était maire, s'y opposa (sic) de toutes ses forces ... Sans s'effrayer des menaces d'une mort violente, il réussit, à suspendre et retarder l'exécution au lendemain : il croyait que la nuit donnerait lieu à des réflexions sages ; mais non.

Le jeudi au matin, cette cohorte sacrilège se porta en furie à l'église et se permirent (sic) de mettre en pièces le tabernacle ... le tableau du grand autel, qui représentait la Sainte Vierge ... Ils brisèrent la statue de la Sainte Vierge, en terre cuite, qui était de grandeur humaine, placée au grand autel, du côté de l'épître ... ; la statue de saint Joseph était de même hauteur, au côté de l'évangile, qui fut également foulée au[x] pied[s], ainsi qu'une autre Vierge superbe, placée au haut de la contre-table du grand autel. La croix, qui en faisait le couronnement, ne fut pas plus respectée.

Toutes les pierres consacrées des trois autels ont été mises en pièces, outre une, qu'une personne zélée à soustrait[e] et remis[e] à moi Couppel. Au-devant du grand autel était la figure d'un agneau, qu'on a également mutilé.

A chaque côté du grand autel, il y avait une crédence et au-dessus, du côté de l'épître, était le tableau qui représentait la Sainte Vierge et saint Joseph à genoux, et au milieu était l'enfant Jésus couché sur la paille. Du côté de l'évangile, au-dessus de la crédence, le tableau représentait la visite de la Sainte Vierge à sainte Élisabeth ... Ces deux tableaux, de cinq pieds de hauteur, furent mis en lambeaux, à ne jamais servir, ainsi que les autres. Et, dans le tombeau de la petite crédence, étaient des croix de Malte, qui furent également coupées.
Les statues de saint Bonaventure ... et de saint Crespin, en terre cuite et bois, furent renversées ; un reliquaire en bois, avec une relique de sainte Avoye, a été prophané de manière qu'on n'en a vu aucun vestige ...

Les stalles et deux bancs d'oeuvre, qui étaient au bout furent mis en pièces. Sur l'entrée du choeur, était suspendu, par une barre de fer, un crucifix, chef-d'oeuvre de sculpture, qui était admiré des connaisseurs, les opprobres, les insultes, les mépris vomis lors de la passion furent au moins renouvelés.

On a brisé également deux autels, dans le milieu de l'église ... et la statue de saint Éloi ... ; morcelé la chaire de vérité et jeté le couronnement par terre. Les confessionnaux et les bancs ont été rompus aussi en partie. Les fonds baptismaux et les bénitiers de marbre résistèrent à la culbute ; il n'y a eu que deux piédestal (sic) cassés.
Le district s'est aussi emparé de l'argenterie et linge d'église ... ; il n'a pas resté un lavabo.

... Le jeudi matin, à trois heures, nous avions eu soin de purifier les vases et de conserver les huiles pour le besoin.

Je cesse cette description, qui me renouvelle ma douleur, dont cependant je n'ai pas été témoin, car je me suis absenté, quand j'ai entendu les menaces, et j'ai parti, le jeudi matin, après avoir purifié tous les vases ... Je tais les noms des malfaiteurs, pour ne pas en transmettre la honte à leurs enfants."

Extrait : Essai sur l'histoire de la Sarthe de 1789 à l'an IV - par l'Abbé M. Giraud - 1920