BELGIQUE - JEAN-MICHEL-RAYMOND-GISLAIN DE MOREAU DE BIOUL

NOTICE SUR MOREAU DE BIOUL

Moreau de Bioul (Jean-Michel-Raymond-Gislain de), naquit à Namur, le 16 décembre 1765. Ses ancêtres avaient donné au commerce de la forgerie des développements qui leur avaient valu des titres de noblesse.
Destiné à jouir d'une grande fortune, il reçut une éducation soignée ; ses études furent dirigées par un ancien jésuite français, de moeurs douces et d'une instruction solide, l'abbé Blanchard, qui était venu chercher un asile sur le sol hospitalier de la Belgique.

Ce fut en préparant des thèmes pour son élève, ce fut en recueillant des anecdotes propres à lui former le coeur et l'esprit qu'il composa, sous l'ombrage bienfaisant des vieilles charmilles du parc de Bioul, l'École des moeurs, dont les nombreuses éditions attestèrent le mérite.

Le jeune Moreau se rendit à Reims pour y faire sa philosophie et son droit. A son retour, en 1787, il crut devoir répondre au voeu de ses concitoyens en acceptant un brevet de capitaine dans un de ces corps de volontaires que Namur, à l'exemple des autres villes, venait d'organiser ; c'était le résultat de l'effervescence qu'avaient provoquée les innovations introduites par l'Empereur Joseph dans le gouvernement des Pays-Bas Autrichiens. Néanmoins, lorsque le mécontentement public prit un caractère plus sérieux, vers la fin de 1789, Moreau de Bioul donna sa démission, et de 1790 à 1793, il visita la France, l'Italie, la Suisse et l'Allemagne. Partout il se montra passionné pour les arts ; les monuments archéologiques attiraient particulièrement ses regards. A ces occupations si douces, si séduisantes, succédèrent bientôt, pour lui, les soucis inséparables des procès qui péniblement absorbèrent ses plus belles années et firent à sa fortune une brèche assez considérable, par suite du mariage de sa mère avec un gentilhomme du Bourbonnais (le comte de La Roche) porté sur la liste des émigrés.

Le 18 brumaire rapprocha du gouvernement français tous les Belges instruits ; Moreau de Bioul devint membre du Conseil Général du département de Sambre-et-Meuse. Il accepta plus tard (en 1812), sur les pressantes instances du préfet (Pérès de la Haute-Garonne), les fonctions de Sous-Préfet à Dinant, mais il ne consentit à les remplir que par intérim et sous la condition que la veuve de son prédécesseur jouirait du traitement. La chute de l'Empire lui fit éprouver des regrets ; il se tint quelque temps à l'écart, et ce loisir lui permit de mettre la dernière main à sa traduction de l'Architecture de Vitruve. Ce livre, qui parut en 1816, fut l'objet de nombreux suffrages. On applaudit principalement au mérite des remarques instructives et neuves qui l'accompagnaient. Le Roi Guillaume nomma l'auteur Chevalier de l'Ordre du Lion Néerlandais.

Membre du corps équestre et des États provinciaux de Namur, Moreau de Bioul fut élu membre de la seconde Chambre des États généraux en 1818 ; un nouveau système d'impôts y fut adopté, en 1820, quoique repoussé par les Belges qui le considéraient comme contraire aux intérêts de leur pays. Le député de Namur ne partagea point cette opinion ; il s'associa aux vues du Roi ; les services qu'il avait rendus jusque là furent méconnus et les journaux de l'opposition se déchaînèrent contre lui avec une inconcevable persévérance d'acharnement. Il fit preuve, dans ces circonstances, de modération et même de magnanimité, car plus d'une fois il obligea des solliciteurs qu'il savait bien avoir figuré parmi ses plus fougueux adversaires. N'ayant pas, en 1821, été réélu par ses commettants, il fut nommé membre de la première Chambre ... Le Roi des Pays-Bas n'abandonnait jamais les hommes qui s'étaient dévoués à sa cause ; la reconnaissance est une vertu dont il faut lui tenir compte ; il n'avait pas admis en principe cette maxime de la plupart des rois constitutionnels, qu'on "doit des égards à ceux-là seulement qui se font craindre", maxime parfois utile le jour même, mais à coup sûr dangereuse le lendemain, tant elle est encourageante pour l'opposition, tant elle favorise l'audace de l'intrigue éhontée.

En 1830, lorsque la Belgique se sépara violemment de la Hollande, Moreau de Bioul sut concilier les sentiments d'une affectueuse gratitude envers le Roi Guillaume avec les devoirs que lui imposait sa qualité de Belge. On ne le vit pas faire antichambre chez les personnages en faveur, mais il ne refusa point d'être utile à la patrie, et les habitants de Bioul l'élurent presque à l'unanimité bourgmestre de leur commune.

Ses derniers jours s'écoulèrent dans le calme de la solitude ; il trouvait, au sein des sciences et des lettres, d'amples compensations à la perte de ses dignités. Entouré de livres et de cartes géographiques, il paraissait heureux et l'était sans doute ; il s'identifiait volontiers avec les voyageurs célèbres dont il lisait les ouvrages, tels que Cook, Levaillant, Macartney, Mongo-Park ; il se plaisait à suivre sur une énorme mappe-monde, qu'il avait placée dans sa bibliothèque, leurs courses lointaines et périlleuses.

Il mourut au château de Bioul, le 3 juillet 1855, dans les bras d'un fils adoré, l'unique fruit de son union avec une comtesse de Berlo. Des connaissances variées, une mémoire prodigieuse, une sorte de bonhomie qui n'était pas dépourvue de finesse et de malice, rendaient sa conversation très attachante ; il aimait à conter, mais rarement il abusait de cette disposition naturelle de son esprit. Bon, affectueux et serviable, s'il fit plus d'un ingrat, il eut des amis intimes qui surent l'apprécier.

Indépendamment de la Traduction de l'Architecture de Vitruve, vol in-8°, Bruxelles, Stapleaux, 1816, Moreau de Bioul a composé plusieurs ouvrages restés manuscrits, entre autres des mémoires sur divers points d'histoire, de géographie, d'archéologie, un Traité des machines de guerre des anciens, et un Voyage en Italie. ...

Le baron de Stassart.
Archives Historiques et Littéraires du Nord de la France et du Midi de la Belgique - Tome 3e - 1841

http://www.chateaudebioul.com/architecture.php?submenuheader=3

Une très belle vidéo sur le Château de Bioul  :  https://vimeo.com/71476525