PARIS (75) - 1842 - LA PETITE NIÈCE DE CORNEILLE ET LA PETITE FILLE DE RACINE

1842 à Paris

Par un triste hasard, la presse révèle aujourd'hui, 14 avril 1842, à la fois deux scènes intimes déplorables.

Écoutons d'abord une feuille ministérielle, qui cherche en vain à traiter d'un ton léger un pénible sujet :

Marie-Marthe Leduc, petite nièce de CORNEILLE, est morte le 9 mars, à Paris, rue de Bondy, 36.

Elle était cuisinière au service d'une dame Dumont. Excellente fille pleine de religion et de probité, elle se glorifiait dans son humble position de l'illustre nom qu'elle avait l'honneur de porter. Elle révérait dans la simplicité de son coeur le nom de son grand-oncle dont elle admirait les chefs-d'oeuvre sans les avoir compris.

La nièce de CORNEILLE était économe. A sa mort, on a inventorié 180 chemises et 24 robes qu'elle n'avait jamais portées.

Marie-Marthe Leduc repose au cimetière Montmartre dans une fosse temporaire.

On pense qu'une haute intervention obtiendra pour sa dépouille mortelle la concession d'un terrain à perpétuité. Elle est du sang de CORNEILLE ; c'est un beau titre pour cette pauvre fille. Marie-Marthe laisse des soeurs qui touchent une pension de 400 fr.

Passons à un journal, ordinairement léger, qui s'élève avec une juste indignation contre un oubli honteux :

"Vous ignorez, dit le Figaro, ce qui se passe dans un quartier obscur et reculé de Paris, place Maubert, n° 36, au troisième.

Eh bien ! là, dans une pauvre et froide chambre, avec les débris d'une fortune jadis honorable, avec vingt sous par jour, le croirez-vous, vit retirée, sobre, laborieuse et résignée, la petite-fille de RACINE !

Aussi fière que pauvre, la descendante de notre plus grand poète n'accepterait pas d'indignes secours. Avec ses 365 fr. de rente, son admirable économie et son travail, elle trouve encore le moyen de venir en aide au seul enfant qui lui reste d'une nombreuse famille, à ce fils, ancien officier de cuirassiers, paralytique et retiré du service avec une modeste pension."

Et cela se passe dans la capitale des arts, en présence d'une association des gens de lettres, d'une Académie française, d'un budget énorme, et d'une liste civile colossale !

Journal L'Hermine du 14 avril 1842

État-civil de Paris