FRENEUSE (76) - UN USAGE DISPARU : LA CUEILLETTE DES OEUFS DE PÂQUES

Cet usage des plus curieux est celui de la "Cueillette des oeufs" par le sacristain de la paroisse, le lundi de Pâques. La cueillette des oeufs offrait à Freneuse un cérémonial spécial.

Dès l'aube du lundi ce Pâques, les petits clercs se réunissaient en troupe qu'accompagnait le curé. L'un des enfants tenait une clochette, un autre portait le seau à l'eau bénite, un troisième se munissait d'un panier en osier semblable à ceux que Pater et Fragonard placent, renversés, auprès des galantes fermières.

La petite troupe ainsi armée s'en allait tintinnabulant sur cette longue route ou rue de Freneuse, bordée de cours plantées où se cachent des maisonnettes, s'arrêtant aux barrières des fermes pour demander les oeufs de Pâques.

Avant de franchir le seuil des chaumières et d'offrir l'eau bénite, les enfants chantaient le couplet suivant, sur l'air de la prose "O filii et filiae" :

L'avare a mis sa poule couver :
C'est pour ne pas nous en donner
Un jour viendra
Sa poule crèv'ra
Alleluia !!

Ils pénétraient alors dans la maison que le prêtre bénissait et offraient l'eau sainte au fermier et à la fermière. Ceux-ci qui ne voulaient pas être taxés d'avarice prélevaient, sur les oeufs récoltés pendant les trois derniers jours du carême, la "Dîme des clergeots". Quelquefois ils y ajoutaient une pièce de monnaie, mais ils la jetaient dans le seau à l'eau bénite.

"L'argent était ainsi placé dans le seau pour le transformer en tirelire et empêcher le porteur de dérober la part de ses camarades, car il ne pouvait atteindre une pièce de monnaie sans plonger la main et la mouiller dans l'eau bénite, ce qui eût dévoilé immédiatement le larcin".

Bulletin de la Société libre d'émulation du commerce et de l'industrie de la Seine-Inférieure - 1897-1898